Griffone a Pelo Duro

Il Griffone a Pelo Duro — noto anche come Griffone Korthals o semplicemente Korthals — è uno dei cani da ferma più versatili che esistano. Sviluppato dal cinofilo olandese Eduard Karel Korthals nella seconda metà del XIX secolo incrociando diverse razze europee, è un segugio-ferma (setter-retriever-pointer) capace di lavorare in tutti i tipi di terreno: campi aperti, boschi fitti, zone umide e acqua. In Italia conta su un nucleo di appassionati cacciatori e di allevatori ENCI-riconosciuti in varie regioni, tra cui Liguria, Lombardia, Toscana e Umbria.

La FCI classifica il Griffone a Pelo Duro nel Gruppo 7 (Cani da Ferma), Sezione 1 (tipo Continentale). Il carattere, oltre alle qualità venatorie, è uno dei suoi punti di forza: equilibrato, affettuoso, tollerante con i bambini e con altri cani, è un cane da famiglia autentico quando le esigenze di esercizio sono soddisfatte.

Eduard Karel Korthals (1851-1900), di origine olandese ma vissuto prevalentemente in Germania e poi in Francia, sviluppò il suo griffone con metodo scientifico: selezionò nel corso di 25 anni di lavoro i migliori esemplari da varie razze — Griffone di Steirmark, Barbet, Briard, German Pointer, Spaniel francesi — incrociandoli per ottenere un cane da ferma in grado di lavorare su qualsiasi tipo di terreno. Presentò i risultati alle esposizioni europee degli anni 1870-1880 con successo crescente.

Il Griffone Korthals raggiunse riconoscimento internazionale prima della morte del suo creatore e si diffuse in Francia, Germania, USA e in Italia, dove trovò terreno fertile tra i cacciatori che apprezzavano la sua versatilità. La FCI lo classificò nel Gruppo 7; l'ENCI mantiene il Libro Genealogico Italiano. In Italia gli allevamenti si trovano principalmente al Centro-Nord, nelle regioni di maggiore tradizione venatoria.

Il Griffone Korthals è di taglia media: i maschi misurano 56-61 cm al garrese e pesano 23-32 kg; le femmine sono leggermente più piccole. La struttura è solida, muscolosa e rettangolare — il profilo di un cane costruito per la resistenza sul campo. La testa è lunga e stretta con sopracciglia prominenti, baffi e barba abbondanti che gli danno l'espressione caratteristica del griffone. Gli occhi, di colore giallo-arancio o marrone, hanno un'espressione intelligente e vivace.

Il pelo è il tratto più caratteristico: duro, ruvido, cespuglioso, di lunghezza media, impermeabile all'acqua e ai rovi — un mantello da lavoro vero. Il colore è tipicamente acciaio-grigio con macchie marrone-cioccolato o marrone rossiccio; sono ammessi anche il bianco e marrone, il bianco e arancio. Il pelo ruvido richiede dead-coating periodico per mantenere la texture corretta.

Il Griffone Korthals combina le qualità del cane da caccia — fiuto acuto, resistenza, drive al lavoro — con un temperamento familiare sorprendentemente dolce. Con il proprietario e la sua famiglia è affettuoso e devoto; con i bambini è paziente e giocoso; con altri cani è in genere pacifico se socializzato precocemente. In casa è tranquillo e gestibile; in campo si trasforma in uno strumento di caccia preciso e inesauribile.

La sua intelligenza è pratica: apprende in fretta le routine domestiche, i comandi base e le sequenze di caccia complesse. Non ha la tendenza all'autonomia estrema dei pastori primitivi, ma non è nemmeno un cane dall'obbedienza automatica: ha bisogno di motivazione e di capire perché sta facendo qualcosa. Il rinforzo positivo produce i migliori risultati anche in questo senso.

Il Griffone Korthals è intelligente e risponde bene all'addestramento positivo. Nell'ambito venatorio, impara le tecniche di ferma, rapporto e lavoro in acqua con relativa facilità se il conduttore è metodico. Come cane da compagnia, le basi di obbedienza — seduto, fermo, qui, al piede — si acquisiscono in poche settimane con sessioni brevi e motivanti.

In Italia esistono diversi club venatori che organizzano training specifici per cani da ferma: contattare un club regionale prima di acquistare il cucciolo è utile per orientarsi. Per chi usa il Griffone solo come compagno, attività come il nosework, il treibball e l'agility soddisfano il suo drive al lavoro in modo strutturato. La socializzazione urbana va curata fin dalle prime settimane in casa.

Il Griffone Korthals è un eccellente compagno per i bambini. La sua pazienza, la sua tolleranza per il contatto fisico e la sua naturale dolcezza di carattere lo rendono ideale per famiglie con bambini in età scolare. Partecipa volentieri ai giochi attivi, sa modulare la sua energia in funzione dell'interlocutore e forma legami profondi con i giovani componenti del gruppo familiare.

Come per ogni cane di media taglia, la supervisione adulta nelle interazioni con bambini molto piccoli è raccomandata. Il Griffone Korthals è robusto abbastanza da gestire il contatto infantile senza scompensi; il suo limite è il volume di energia che può mettere in campo, che con bambini piccoli va gestito con attenzione.

Il Griffone Korthals gode di buona salute generale per una razza selezionata per il lavoro intenso. I principali punti di attenzione sono la displasia dell'anca (comune nelle razze da caccia di media-grande taglia), la displasia del gomito, le malattie oculari ereditarie e l'ipotiroidismo. Gli allevatori ENCI-riconosciuti in Italia effettuano le valutazioni HD, ED ed ECVO per i riproduttori.

La vita media è di 12-14 anni. Le orecchie pendenti e il tempo trascorso in acqua aumentano il rischio di otiti ricorrenti: controllo e pulizia settimanali sono la misura preventiva più efficace. In Italia la prevenzione della Leishmaniosi è raccomandata per i cani che operano nelle zone endemiche del Centro-Sud.

Il Griffone Korthals è adatto alla vita in casa, con o senza giardino, purché le sue esigenze di esercizio intenso siano soddisfatte. Ha bisogno di almeno un'ora e mezza di attività al giorno — preferibilmente all'aria aperta in terreni variati. Il bagno e il contatto con l'acqua sono aspetti che il cane adora; dopo ogni uscita in terreni umidi è necessario asciugare bene le orecchie per prevenire le otiti.

Il pelo duro richiede dead-coating professionale una o due volte l'anno: la rimozione meccanica del pelo morto mantiene la texture corretta e la funzione impermeabilizzante del mantello. Spazzolatura due o tre volte a settimana. Unghie mensili. Denti regolarmente.

Il pelo ruvido del Griffone Korthals è funzionale: impermeabile, resistente ai rovi e autogestion abile in buona parte. Tuttavia, per mantenere la texture corretta non deve essere tosato con forbici o clipper: va rimosso con la tecnica del dead-coating (stripping), che prevede la rimozione manuale o con dita del pelo morto. Un toelettatore esperto in razze a pelo duro può eseguire questa operazione una o due volte l'anno.

Tra un dead-coating e l'altro: spazzolatura due-tre volte a settimana con slicker e pettine a denti larghi. Orecchie: controllo e pulizia settimanale — fondamentale per i cani che nuotano spesso. Bagno ogni 4-6 settimane. Unghie mensili. Denti regolarmente.

Il Griffone Korthals è un cane da lavoro e ha bisogno di esercizio fisico intenso: almeno un'ora e mezza al giorno, meglio se in terreno aperto o boschivo dove può correre e annusare liberamente. La caccia, il nosework, il treibball, il nuoto e l'agility sono attività ideali. La sola passeggiata al guinzaglio in città non soddisfa il suo fabbisogno.

In Italia, molti Griffoni Korthals vengono usati come cani da caccia effettivi nei periodi di apertura della stagione venatoria; al di fuori, le associazioni cinofile e i club di sport cinofili offrono l'opportunità di mantenere il cane attivo. L'accesso all'acqua — fiumi, laghi — è particolarmente apprezzato da questa razza.

Un adulto di 23-30 kg con attività intensa necessita di circa 280-380 g di crocchette di alta qualità al giorno, in due pasti. Nelle giornate di caccia o attività sportiva intensa, incrementate la razione del 15-20%. Un alimento con alta percentuale di proteine animali e buon apporto di grassi di qualità sostiene la stamina del cane in campo.

Acqua fresca sempre disponibile. Pesa il cane mensilmente per calibrare la razione in funzione del livello di attività stagionale. I premi di addestramento vanno conteggiati nel totale calorico.

Un cucciolo di Griffone a Pelo Duro da allevatori ENCI in Italia costa circa 1.200-1.800 euro. In Italia sono attivi circa cinque allevamenti con affisso ENCI (Liguria, Lombardia, Toscana, Umbria): le liste d'attesa variano da poche settimane a diversi mesi.

Chiedete la documentazione HD, ED ed ECVO di entrambi i genitori. Visitate l'allevamento di persona. Le spese mensili correnti per un Griffone Korthals attivo si aggirano su 80-150 euro per alimentazione, veterinario e antiparassitari.

Contattate l'ENCI per l'elenco aggiornato degli allevamenti di Griffone a Pelo Duro in Italia: gli allevamenti accreditati in Liguria, Lombardia, Toscana e Umbria sono il punto di partenza. Per i cacciatori, contattare i club venatori regionali che lavorano con razze da ferma è un modo ulteriore per trovare linee di sangue con provate qualità venatorie.

Chiedete certificati HD, ED ed ECVO, visitate l'allevamento e osservate il temperamento dei genitori. Se usate il cane principalmente come compagno, scegliete una linea con selezione anche per il carattere familiare, non solo per le performance venatorie.