Yakutian Laika

Lo Yakutian Laika è uno dei cani da lavoro più antichi del mondo: resti di cani simili alla razza moderna sono stati trovati in siti archeologici della Siberia nordorientale risalenti a 3.000 anni fa. Selezionato dalle popolazioni Yakut (Sakha) per trainare slitte sul permafrost, per la caccia nella taiga e come compagno nelle condizioni più estreme del pianeta, è sopravvissuto per millenni grazie a capacità fisiche straordinarie: resistenza al freddo intenso fino a -60°C, stamina per percorrere centinaia di chilometri al giorno e un orientamento spaziale notevole nelle pianure innevate senza rilievi. La FCI lo ha riconosciuto nel 2019 nel Gruppo 5 (cani di tipo Spitz), Sezione 1 (Laika nordiche).

In Italia è praticamente sconosciuto. Gli appassionati che lo cercano devono rivolgersi direttamente ai club russi o scandinavi.

La razza yakutiana è documentata in pitture rupestri della Siberia nordorientale e in reperti ossei di cani da slitta trovati vicino alla città di Yakutsk, la capitale della Repubblica di Sakha (Russia). Per migliaia di anni, il popolo Yakut ha allevato questi cani come strumento di sopravvivenza nel clima subartico — trasporto su slitta, caccia all'orso polare e ai grandi ungulati, guardia degli accampamenti. Nell'era sovietica la razza quasi scomparve, sostituita da razze da slitta più performanti per le gare sportive. Il lavoro di ricostruzione iniziò negli anni '90 da un piccolo gruppo di appassionati russi e yakut; la FCI ne approvò il riconoscimento nel 2019.

Lo Yakutian Laika è di taglia media: misura 53-59 cm al garrese e pesa 20-28 kg. Il corpo è robusto e proporzionato, costruito per la resistenza sul lungo percorso piuttosto che per la velocità esplosiva. La testa è di medie dimensioni con cranio ampio e stop moderato; le orecchie sono erette, triangolari. Gli occhi possono essere marroni, ambra, blu o eterochromici (un occhio di un colore, uno dell'altro) — l'eterochromia è accettata dallo standard ed è una caratteristica esteticamente molto apprezzata.

Il mantello è il punto di forza della razza: doppio, denso, con sottoveste lanosa molto sviluppata e bovera esterna lunga e diritta. Il colore è bianco con macchie nere, grigie o aranciate in diverse combinazioni; gli esemplari completamente bianchi sono comuni. La coda è portata arricciata sul dorso alla maniera spitz.

Lo Yakutian Laika ha un temperamento sorprendentemente equilibrato rispetto ad altri spitz nordici: è socievole, affettuoso con la famiglia, curioso verso gli estranei piuttosto che diffidente, e in genere pacifico con altri cani. Il lungo millennio di selezione come cane da lavoro strettamente a contatto con gli esseri umani in condizioni di dipendenza reciproca ha probabilmente modellato questo carattere più aperto rispetto ai segugi solitari. L'istinto preda verso piccoli animali è presente; il drive al movimento è alto.

Lo Yakutian Laika risponde al rinforzo positivo e ha un livello di intelligenza pratica notevole — necessario per navigare le pianure siberiane. Le basi dell'obbedienza si acquisiscono in modo relativamente facile con sessioni brevi e motivanti. Il nosework, le attività di tracking e, naturalmente, le attività di slitta o canicross sono le discipline in cui esprime il meglio di sé. La socializzazione precoce è importante per mantenere la sua naturale apertura verso gli estranei.

Lo Yakutian Laika è in genere buono con i bambini della propria famiglia. La sua indole socievole e la sua resistenza fisica lo rendono un buon compagno per bambini in età scolare che condividono le sue attività. Supervisione adulta nelle interazioni con bambini molto piccoli sempre raccomandata.

Lo Yakutian Laika è generalmente sano per una razza recentemente riconosciuta con base genetica ampia. Displasia dell'anca e malattie oculari (inclusi i problemi connessi all'eterochromia e all'APR) sono i principali punti di controllo. La FCI e il club russo di razza stanno sviluppando protocolli sanitari specifici. Vita media di 12-15 anni.

Il caldo intenso è la principale sfida per questa razza in Italia. Nelle regioni del Sud e nelle pianure padane in estate, le uscite intense vanno pianificate esclusivamente nelle prime ore del mattino e la sera tardi. L'accesso a zone d'ombra e acqua fresca è fondamentale. Il doppio mantello abbondante va spazzolato regolarmente — contrariamente all'intuizione, il pelo denso ha anche una funzione di isolamento dal calore, quindi tosarlo non aiuta necessariamente il cane durante l'estate.

Almeno un'ora e mezza di attività fisica intensa al giorno. Canicross, slitta su ruote, bikejoring, tracking e nosework sono le attività ideali. In estate nelle zone calde italiane, limitate l'esercizio intenso alle ore fresche e compensate con attività mentale in interni.