Il Cornish Rex è una razza felina originaria della Cornovaglia, in Gran Bretagna, nata da una mutazione genetica spontanea nel 1950. Il primo esemplare noto, chiamato Kallibunker, nacque il 21 luglio 1950 da una gatta comune di nome Serena, che viveva nella fattoria di Nina Ennismore a Bodmin Moor. Il cucciolo presentava un mantello insolito: riccio e ondulato, simile al pelo di un agnello Cornish Rex. La Ennismore, con la consulenza del genetista A.C. Jude, avviò un programma di selezione che portò alla stabilizzazione della razza. Il Cornish Rex non va confuso con il Devon Rex, razza distinta con una mutazione genetica diversa, sviluppata qualche anno dopo nella stessa area geografica.
Il tratto più caratteristico del Cornish Rex è il mantello cortissimo, ondulato e privo di peli di guardia, composto esclusivamente da peli di sottopelo estremamente morbidi e fini al tatto. Questo lo rende uno dei gatti a minor spargimento di pelo, anche se non è considerato completamente anallergico. Il fisico è snello, muscoloso e aerodinamico, con lunghe zampe, grandi orecchie appuntite e una testa a cuneo allungata. Il carattere è esuberante, giocoso e molto affettuoso: il Cornish Rex ama le interazioni con le persone, è curioso e rimane dinamico e vivace per tutta la vita. È sensibile al freddo a causa del mantello sottile e preferisce ambienti caldi. Si tratta di un gatto ideale per chi cerca un compagno attivo e comunicativo.