Wachtelhund

Il Wachtelhund — il cui nome tedesco significa letteralmente «cane da quaglie» — è uno spagnolo tedesco di caccia polivalente selezionato per il lavoro su qualsiasi tipo di selvaggina: quaglie, fagiani, beccacce, lepri, e anche come cane da sangue per il recupero di ungulati feriti. Sviluppato in Germania nella seconda metà del XIX secolo dal cinologo Friedrich Roberth attraverso la selezione di antichi spagnoli tedeschi, combina le qualità dello spaniel — buon fiuto, passion per l'acqua, temperamento docile — con la resistenza fisica degli Alpi tedeschi dove viene principalmente impiegato.

La FCI lo classifica nel Gruppo 8 (Retriever, cani da caccia per uccelli acquatici, spagnoli), Sezione 2 (Spagnoli continentali). In Italia è praticamente sconosciuto come compagno ma viene occasionalmente importato da cacciatori in cerca di un cane versatile e dall'ottimo temperamento familiare.

Il Wachtelhund discende dagli antichi Stöberhunde tedeschi, cani da caccia a pelo lungo usati per stanare selvaggina nei boschi germanici dal XV-XVI secolo. Friedrich Roberth fondò nel 1903 il Deutsch Wachtelhund Verein e cominciò il lavoro sistematico di standardizzazione a partire da cani di caccia bavaresi e sassoni. Il club tedesco è uno dei più rigorosi in Europa: le prove di lavoro su selvaggina viva sono obbligatorie per tutti i riproduttori, garantendo che le qualità venatorie non vengano diluite dalla selezione puramente estetica.

Il Wachtelhund è di taglia media: i maschi misurano 48-54 cm e pesano 18-25 kg; le femmine sono leggermente più piccole. Il corpo è robusto, proporzionato e muscoloso. La testa è di media lunghezza con stop moderato; le orecchie sono di media lunghezza, pendenti e rivestite di pelo lungo. Il mantello è di media lunghezza, ondulato o leggermente ondulato, con un rivestimento denso e impermeabile — adatto al lavoro in acqua e nelle boscaglie. Il colore è marrone scuro uniforme (brunato), marrone con macchie o striature bianche, o bianco con macchie marroni.

Il Wachtelhund è uno dei segugi da caccia con il temperamento familiare più apprezzato: in campo è determinato e appassionato; in casa è dolce, affettuoso, socievole e paziente con i bambini. Questa doppia natura lo ha reso popolare tra i cacciatori che cercano un cane da lavoro capace di dormire sul divano senza diventare un problema. Con la famiglia è devoto; verso gli estranei è amichevole; con altri cani è in genere pacifico.

Il Wachtelhund risponde bene al rinforzo positivo nelle basi dell'obbedienza. Come tutte le razze da caccia specializzate, il suo addestramento più efficace è quello venatorio. Come compagno, il nosework, il tracking e le attività di ricerca soddisfano il suo bisogno di lavorare con il naso. La socializzazione precoce porta il suo già buono carattere verso gli estranei verso un comportamento rilassato in qualsiasi contesto.

Il Wachtelhund è eccellente con i bambini: la sua dolcezza strutturale, la sua pazienza e la sua energia moderata lo rendono uno dei migliori compagni per famiglie con bambini di ogni età. Non è aggressivo, non è nervoso, non è eccessivamente vivace. Con una buona socializzazione, si comporta in modo esemplare in tutte le situazioni familiari.

Il Wachtelhund è generalmente sano per una razza con prove di lavoro obbligatorie che escludono dalla riproduzione i soggetti con problemi fisici. Displasia dell'anca e malattie oculari sono i principali punti di controllo. Vita media di 12-14 anni. Orecchie pendenti: pulizia settimanale essenziale.

Il Wachtelhund ha bisogno di almeno un'ora di attività intensa al giorno, preferibilmente in ambienti naturali. In appartamento può vivere se il proprietario dedica tempo quotidiano all'attività fisica e olfattiva. Il pelo richiede spazzolatura regolare. Ideale in casa con giardino o in campagna.