Cane di Mannara

Il Cane di Mannara, noto anche come Mastino Siciliano, Spino degli Iblei o Pastore Siciliano, è un antichissimo cane da guardiania e da pastore siciliano, ufficialmente riconosciuto dall’ENCI nel marzo 2023 come diciottesima razza canina italiana, con l’iscrizione al Registro Supplementare Riconosciuti (RSR). Di grandi dimensioni, con un mantello folto e lanoso e un carattere naturalmente tranquillo verso il gregge affidatogli, il Cane di Mannara rappresenta uno dei più recenti e affascinanti recuperi del patrimonio cinofilo italiano.

Le origini del Cane di Mannara si perdono nella storia millenaria della Sicilia. La parola “mannara” in siciliano indica il recinto o il gregge, e il cane che lo custodiva era il guardiano per eccellenza delle masserie e delle pecore dell’entroterra siciliano. Riconducibile alla famiglia dei molossidi mediterranei, il Cane di Mannara ha mantenuto le sue caratteristiche originali grazie all’isolamento geografico dell’isola e alla selezione rigorosamente funzionale operata dai pastori siciliani per secoli. Il riconoscimento ENCI nel 2023, promosso dall’associazione specializzata SAMANNARA, ha sancito l’importanza storica e culturale di questa razza per la Sicilia e per il patrimonio cinofilo italiano.

Il Cane di Mannara è un cane di grande sostanza. I maschi misurano almeno 65 cm al garrese (taglia ideale 69 cm), le femmine almeno 59 cm (taglia ideale 65 cm); il peso è di 35-50 kg per i maschi e 28-42 kg per le femmine. Il corpo è leggermente più lungo che alto, con una costruzione che favorisce un movimento fluido e agile nonostante la struttura imponente. Il mantello è folto, con pelo lanoso, semi-lungo, riccio o ondulato. I colori ammessi vanno dal nero al fulvo, fino al fegato chiaro e al grigio quasi-blu, spesso con macchie bianche nella tipica distribuzione “a monaca” che è una delle caratteristiche più distintive della razza.

Il Cane di Mannara è caratterizzato da un’indole naturalmente tranquilla verso gli animali affidatigli e verso la propria famiglia. Resistente alle malattie e agli sbalzi termici del clima siciliano, è un cane da lavoro che non si adatta bene alla vita sedentaria. Con gli estranei è diffidente, com’è tipico di tutti i cani da guardiania tradizionali: questa caratteristica richiede una socializzazione approfondita fin dai primi mesi di vita.

Il Cane di Mannara non è una razza da addestramento sportivo nel senso convenzionale. Come tutti i cani da guardiania, è selezionato per lavorare in modo autonomo e prendere decisioni indipendenti. L’addestramento più importante è la socializzazione precoce e il consolidamento del rapporto di fiducia con il conduttore, che deve mostrarsi guida autorevole e coerente. Il metodo del rinforzo positivo è sempre preferibile ai metodi coercitivi.

Il Cane di Mannara può convivere con i bambini della propria famiglia se il rapporto è costruito gradualmente fin da cucciolo. La sua indole tranquilla e il legame profondo con i propri cari lo rendono un guardiano affidabile per il nucleo familiare. La taglia grande e il carattere di guardiania richiedono supervisione attenta con bambini molto piccoli e con visitatori non conosciuti dal cane.

Il Cane di Mannara è una razza di buona robustezza costituzionale, frutto di secoli di selezione funzionale senza influenze estetiche. La sua resistenza alle malattie e agli sbalzi termici è ben documentata nella tradizione pastorale siciliana. Come tutti i cani di grande taglia, può essere soggetto a displasia dell’anca e del gomito: si raccomanda la verifica nei riproduttori. L’aspettativa di vita è di 12-14 anni.

Il Cane di Mannara ha bisogno di grandi spazi all’aperto e di un ruolo definito. Non è adatto all’appartamento. Il pelo lanoso richiede spazzolature regolari per evitare la formazione di nodi. La prevenzione dalle ectoparassitosi è importante. Cure veterinarie annuali complete il piano sanitario di questa razza robusta.

Il pelo lanoso, semi-lungo, riccio o ondulato richiede una spazzolatura due-tre volte a settimana per evitare nodi e rimuovere i residui accumulati. Il bagno ogni sei-otto settimane o secondo necessità. Particolare attenzione va posta alle zone di attrito (ascelle, retro delle orecchie). Pulizia delle orecchie settimanale, taglio delle unghie mensile.

Il Cane di Mannara necessita di esercizio fisico abbondante e di un ruolo attivo nella custodia del territorio o del bestiame. Lunghe passeggiate e movimento libero in spazi recintati sono essenziali per il suo benessere fisico e psicologico. Non è un cane da sport nel senso tradizionale, ma la stanzialità prolungata gli è nociva.