Whippet

Il Whippet è il parente più piccolo del Levriero e fu originariamente allevato come cane da corsa. Nel corso degli anni, questi cani leggeri ed eleganti hanno dimostrato di essere estremamente bravi nel loro lavoro. Conosciuti anche come "Snap Dog", i whippet sono capaci di correre molto veloci, con record che li vedono raggiungere i 56 km/h quando sono in piena corsa, il che significa che sono cani da corsa superbi.

Sono gentili per natura e sono noti per essere uno dei cani più puliti in circolazione, ma con ciò viene anche il "levriero" in loro, ossia sentono il bisogno di inseguire qualsiasi cosa si muova. Prosperano in compagnia umana e sono altamente adattabili, trovandosi bene sia in una casa di campagna o in un grande castello, sia che vivano in una casa più piccola, purché ci sia un giardino molto sicuro per consentire loro di sfogarsi in sicurezza il più spesso possibile. Sono uno dei cani di tipo sportivo più popolari al mondo proprio per queste ragioni.

Le vere origini del Whippet sono un po' oscure, anche se si sa che cani di questo tipo sono esistiti e sono stati molto apprezzati in Gran Bretagna per secoli. 

I Whippet divennero molto popolari negli anni '1900, sia in Europa che nel Regno Unito, in particolare nelle Midlands e nel Nord dell'Inghilterra, dove venivano allevati per le corse. Il loro nome deriva da una vecchia parola inglese che significa "cane piccolo in movimento veloce". Erano molto apprezzati dalla comunità mineraria per la loro velocità. Durante il periodo della prima guerra mondiale, le corse di Whippet erano molto più popolari delle corse di levrieri nel Regno Unito.

Si ritiene che la razza sia stata sviluppata incrociando diverse razze sportive da corsa, tra cui il levriero. Il Whippet Club è stato fondato nel 1899, ed i whippet sono stati riconosciuti come una razza separata alla fine del XIX secolo. Oggi i Whippet sono popolari sia sulla pista da corsa che come cani da lavoro, oltre a essere molto amati come animali domestici e da compagnia. Questi eleganti cani dimostrano anche di essere molto bravi nell'obbedienza e nell'agilità, attività che apprezzano molto perché prosperano nell'attenzione individuale che ricevono durante l'addestramento.

Fatti interessanti sulla razza:

• I Whippet sono incredibilmente veloci e possono raggiungere velocità fino a 56 km/h.
• La razza può essere fatta risalire al XVII secolo.
• Si pensa che abbiano preso il nome da una parola ormai in disuso che significa "muoversi vivacemente".
• In un certo periodo, i Whippet erano considerati come i "levrieri dei poveri".
• I Whippet erano tra i preferiti dai bracconieri a causa della loro velocità, fedeltà e ottime abilità di caccia.
• Erano una volta levrieri da corsa molto apprezzati.
• I Whippet hanno bisogno di essere tenuti al caldo in inverno perché soffrono il freddo.

Altezza al garrese: Maschi 47 - 52 cm Femmine 44 - 47 cm

Peso medio: Maschi 9,1 - 19,1 kg Femmine 9,1 - 19,1 kg

I Whippet sono cani eleganti ma allo stesso tempo potenti, dal muscolo atletico, che mostrano una grande grazia, dando l'impressione di essere capaci di grande velocità. Vantano teste lunghe e snelle che si restringono bene verso il muso e uno stop leggero. C'è una piacevole larghezza tra gli occhi del cane e le loro mascelle sono nette e potenti. I nasi sono neri, anche se i cani con mantelli blu hanno nasi blu, i cani dal mantello crema possono avere nasi lever e i cani dal mantello bianco possono avere un naso a farfalla.

Gli occhi sono di forma ovale, con i cani che mostrano sempre uno sguardo luminoso ed espressivo. Le orecchie sono a forma di rosa, piccole e di tessitura fine. I Whippet vantano una mascella forte con un morso perfetto a forbice, dove i denti superiori si sovrappongono ordinatamente a quelli inferiori. I loro colli sono lunghi e muscolosi, elegantemente arcuati. Le spalle sono ben arretrate con uno spazio moderato tra le scapole del cane al garrese. Le zampe anteriori sono dritte, con una postura molto eretta.

Il Whippet ha un petto molto profondo e un petto con una schiena ampia, muscolosa, ferma e un po' lunga che si piega elegantemente sopra la lombata. Le costole sono ben sviluppate, il che contribuisce all'aspetto potente ma elegante del cane, con i ventri che sono piacevolmente ritirati. Gli arti posteriori sono forti e potenti, con una larghezza attraverso le cosce e cosce ben muscolate. Le zampe sono di forma ovale e ben divise tra ciascun dito del cane, con nocche ben arcuate e unghie forti, i cani vantano cuscinetti spessi. I Whippet non hanno peli lunghi sulla coda, che è lunga e si assottiglia verso la punta.

I Whippet hanno un pelo fine e, come tale, hanno bisogno di una maggiore protezione contro gli elementi in condizioni di freddo. In breve, hanno bisogno di indossare cappotti caldi per cani in modo che non abbiano freddo.

Andatura/movimento

Quando un Whippet si muove, lo fa con un'enorme quantità di azione libera, con passi lunghi e facili che coprono molto terreno, mantenendo allo stesso tempo la linea dorsale. Loro lanciano avanti le zampe anteriori vicino al suolo e le zampe posteriori viaggiano bene sotto il loro corpo, il che conferisce ai Whippet una grande potenza dalle zampe posteriori. La loro andatura non dovrebbe mai essere alta o claudicante, né dovrebbe essere a passo mincing o corto.

Difetti

I Whippet maschi devono avere entrambi i testicoli completamente discesi, ed è bene notare che le dimensioni di un Whippet possono essere leggermente più piccole o leggermente più grandi, così come possono essere leggermente più alti o leggermente più bassi rispetto a quanto indicato nel loro standard di razza.

Il Whippet è un cane molto affettuoso e gentile in un ambiente domestico, ma sono "cani da caccia" e quindi hanno un istinto di caccia estremamente forte. Se un Whippet individua qualcosa che si muove in lontananza, lo inseguirà senza pensarci due volte. I giardini devono essere ultra sicuri.

Come già menzionato, i Whippet prosperano in un ambiente domestico e sono felici di sdraiarsi sul divano con le persone che amano dopo un vigoroso esercizio. Amano essere coinvolti in tutto ciò che succede intorno a loro, incluso giocare a giochi interattivi ai quali parteciperanno volentieri. I Whippet sono sensibili, sofisticati e indipendenti, oltre che compagni eleganti e devoti alla famiglia.

I Whippet sono generalmente cani tranquilli e gentili, ma a volte possono essere nervosi e timidi se non vengono ben socializzati da piccoli. Affinché crescano come cani adulti sicuri, bisogna presentare i Whippet a nuove situazioni, nuove persone e altri animali. Spesso sono diffidenti verso gli estranei e abbaieranno se sentono di essere minacciati in qualche modo, ma raramente i Whippet mostreranno un comportamento aggressivo, preferendo mantenere le distanze.

Sono cani attivi e, purché ricevano sufficiente esercizio quotidiano vigoroso, sono felici di rilassarsi sul divano una volta a casa. Tuttavia, durante una passeggiata, i Whippet mostrano dovrebbero essere lasciati liberi solo in un ambiente sicuro, altrimenti potrebbero decidere di inseguire un piccolo animale che hanno visto in lontananza. Detto questo, raramente un Whippet scapperebbe dai propri padroni.

L'addestramento di un Whippet deve iniziare presto, prestando particolare attenzione al comando di "richiamo". La loro educazione deve essere coerente e sempre equa, poiché questi cani sono sensibili per natura e non rispondono bene a qualsiasi tipo di correzione severa o metodi di addestramento più duri. I Whippet devono essere gestiti con una mano gentile ma decisa affinché rispondano bene, tenendo presente che molti di questi cani possono essere piuttosto nervosi.

I Whippet sono comunque una buona scelta per i proprietari di cani senza esperienza, perché nelle mani giuste e con la giusta quantità di esercizio e addestramento, questi affascinanti ed eleganti cani diventeranno membri apprezzati e devoti di una famiglia. Poiché formano legami così forti con i loro proprietari, i Whippet non amano mai essere lasciati da soli per molto tempo, il che significa che sono più adatti a famiglie in cui una persona resta a casa quando tutti gli altri sono fuori, o a persone che lavorano da casa.

Sono una buona scelta per i proprietari alle prime armi?

I Whippet sono una buona scelta per i proprietari di cani alle prime armi, a condizione che abbiano abbastanza tempo per dedicarsi all'addestramento; anche se sono intelligenti, i Whippet non imparano nuove cose così velocemente. Come già accennato, sono più adatti a case in cui solitamente c'è una persona presente, in modo che non restino mai soli per troppo tempo.

E per quanto riguarda l'istinto di caccia?

I Whippet sono stati selezionati per cacciare e correre, tratti che sono profondamente radicati nella loro psiche e quindi hanno un istinto di caccia estremamente forte. I Whippet amano inseguire e rincorrere le prede, motivo per cui eccellono in molte attività sportive canine oltre che alle corse.

E per quanto riguarda il gioco?

I Whippet sono giocosi per natura e si divertono quando possono unirsi al divertimento e ai giochi della famiglia. Bisogna sempre fare attenzione a assicurarsi che il tempo di gioco non diventi mai troppo irruento, specialmente se ci sono bambini in casa.

E per quanto riguarda l'adattabilità?

I Whippet sono adattabili, ma poiché amano correre liberi il più spesso possibile, non sono adattabili quanto altre razze. Pertanto, sono più adatti a vivere con persone che hanno giardini, sia in città che in campagna, e non sono realmente adatti per vivere in un appartamento, cosa che impedirebbe a un Whippet di esprimersi come dovrebbe.

E per quanto riguarda l'ansia da separazione?

I Whippet creano legami forti con le loro famiglie e non sono mai felici quando si trovano soli per molto tempo. Potrebbero sviluppare comportamenti indesiderati e distruttivi in casa per mostrare quanto sono stressati quando vengono lasciati soli.

E per quanto riguarda i latrati eccessivi?

I Whippet non sono noti per essere "latratori" grazie al fatto che sono cacciatori "silenziosi". Detto questo, qualsiasi cane che sia infelice o che sia stato lasciato solo per troppo tempo inizierà a latrare in modo ininterrotto.

Ai Whippet piace l'acqua?

Ai Whippet piace nuotare e si tufferanno felicemente in acqua quando fa caldo. Tuttavia, alcuni cani potrebbero non voler bagnare le zampe e sarebbe un errore costringerli, poiché finirebbe solo per spaventarli ancora di più. Chiunque condivida la casa con un Whippet che ama l'acqua dovrebbe fare molta attenzione quando porta a spasso il cane senza guinzaglio vicino a corsi d'acqua più pericolosi, nel caso in cui illoro compagno canino decidesse di tuffarsi.

Sono buoni cani da guardia?

I Whippet non sono cani da guardia naturali, anche se faranno sempre sapere al proprietario quando ci sono estranei o quando sta accadendo qualcosa che non gradiscono.

I Whippet sono cani intelligenti, ma possono essere difficili da addestrare semplicemente perché non imparano nuove cose con la stessa "velocità" di altre razze. Di conseguenza, è necessario da parte del proprietario dedicare un po' più di tempo e molta pazienza durante l'addestramento. Non rispondono bene a correzioni severe o trattamenti bruschi e devono essere gestiti in modo equo e delicato per ottenere buoni risultati, poiché, come tutti i cani da caccia, sono naturalmente sensibili.

Tra le mani giuste e con la giusta guida, i Whippet possono essere addestrati a partecipare a competizioni di obbedienza e agilità, attività che amano molto. L'antico detto che "un cane stanco è un buon cane" non è mai più vero che quando si descrive un Whippet ben esercitato e contento una volta tornato a casa.

La loro educazione e addestramento devono iniziare presto, prestando molta attenzione al comando di "richiamo" fin dall'inizio.

Il Whippet è una fantastica scelta come animale domestico per la famiglia, perché sono cani conosciuti per essere tranquilli e gentili nei confronti dei bambini. Tuttavia, sono più adatti alle famiglie in cui i bambini sono più grandi e quindi non sono la scelta migliore per le persone con bambini piccoli. Ogni interazione tra i bambini e un cane dovrebbe essere supervisionata da un adulto per assicurarsi che il gioco non diventi troppo aggressivo o turbolento. I rumori forti e le voci alte tendono a rendere i Whippet piuttosto nervosi, quindi è meglio evitarli.

Si dovrebbe prestare attenzione quando i Whippet sono intorno a gatti e altri piccoli animali a causa del loro elevato istinto predatorio, anche se se sono cresciuti con un gatto in casa di solito si comportano bene insieme. Sarebbe un errore fidarsi di un Whippet con altri piccoli animali domestici solo per sicurezza.

Il Whippet è generalmente una razza sana con un'aspettativa di vita di 12-15 anni. I principali aspetti sanitari da monitorare includono le patologie cardiache (in particolare le aritmie e la cardiomiopatia) e alcune anomalie oculari. La razza è sensibile a molti anestetici comunemente usati nelle razze non-levriero: è fondamentale informare sempre il veterinario prima di qualsiasi procedura. L'ECVO è l'esame oculistico consigliato per la selezione dei riproduttori. La displasia dell'anca è rara ma possibile.

Il Whippet è un cane tranquillo in casa ma esplosivo all'aperto: necesssita di uno spazio sicuro dove potersi sfogare con sprints in velocità. È molto sensibile al freddo per via del pelo sottile e della scarsa massa grassa; necessita di indumenti protettivi durante i mesi invernali e nelle giornate fredde. Il mantello corto richiede manutenzione minima. Fuori da aree recintate deve essere sempre al guinzaglio per l'istinto predatorio e l'alta velocità. Sensibile ad alcuni anestetici (come tutti i levrieri): informare sempre il veterinario.

I whippet richiedono poca manutenzione per quanto riguarda il pelo. Una spazzolatura settimanale è sufficiente per tenere tutto sotto controllo, anche se una spazzolatura quotidiana aiuta a controllare eventuali lesioni o ferite che potrebbero diventare gravi se non individuate in tempo, specialmente perché i whippet hanno una pelle così sottile. È importante utilizzare spazzole più morbide durante la toelettatura di un whippet, poiché la loro pelle è delicata e sensibile.

È anche importante controllare regolarmente le orecchie di un cane e pulirle quando necessario. Se si accumula troppo cerume, questo può portare a un'infezione dolorosa che può essere difficile da risolvere. In breve, la prevenzione è spesso più facile della cura quando si tratta di infezioni alle orecchie.

Gli attrezzi necessari per mantenere in ordine il pelo di un whippet e la loro pelle sono i seguenti:

• Un guanto per la toelettatura
• Una pelle di camoscio
• Una spazzola slicker
• Una spazzola a setole
• Tagliaunghie
• Shampoo e balsamo specifici per cani

I Whippet sono cani atletici che necessitano almeno di un'ora di esercizio al giorno, e dovrebbe essere qualcosa di più che una tranquilla passeggiata in parco. Una breve passeggiata al mattino va bene, ma hanno bisogno di una passeggiata più lunga e eccitante nel pomeriggio per essere veramente felici e sani. Una volta che un Whippet ha fatto abbastanza esercizio, sono piuttosto felici di rilassarsi e accoccolarsi nei loro letti.

Poiché sono inclini a infortuni e fratture, è meglio non lasciare che un Whippet corra liberamente su terreni più accidentati, tenendo presente che sono molto più felici e sicuri quando possono sfogarsi su terreno pianeggiante. 

I cuccioli di Whippet giovani non dovrebbero essere sottoposti a troppo esercizio, poiché le loro articolazioni e ossa stanno ancora crescendo e troppa pressione su di esse potrebbe causare problemi più avanti nella loro vita.

Il Whippet adulto richiede un'alimentazione di alta qualità specifica per razze di taglia media. Due pasti giornalieri di circa 180-250 g di crocchette di alta qualità sono indicativi. Il Whippet ha un metabolismo efficiente; monitorare il peso corporeo regolarmente — questa razza slanciata ha riserve di grasso minime. Un'alimentazione ricca di proteine supporta la muscolatura magra. Acqua fresca sempre disponibile.

Un cucciolo di Whippet da un allevatore riconosciuto ENCI in Italia costa generalmente tra €700 e €1.500. La razza è abbastanza diffusa in Italia. I costi mensili includono: alimentazione di alta qualità (€25-€40 al mese), spese veterinarie, protezione dal freddo e polizza sanitaria.

Prima di acquistare un Whippet, cerca allevatori riconosciuti dall'ENCI (www.enci.it). Il veterinario deve essere informato della sensibilità all'anestesia dei levrieri. Verifica i certificati sanitari (test cardiaci). I cuccioli vengono consegnati con microchip, vaccinazioni e pedigree ENCI.