Lo Standard descrive l'aspetto generale dello Shih Tzu in questi termini: "Cane robusto, abbondantemente ricoperto di pelo, ma non esageratamente, con un caratteristico portamento spavaldo e un muso &ldquo;a crisantemo.&rdquo; Pi&ugrave; lungo fra garrese e radice della coda che alto al garrese. La testa dello Shih Tzu &egrave; una distinzione: ha una testa ampia, rotonda, larga fra gli occhi. Con pelo arruffato, buona barba e baffi, pelo che cresce verso l&rsquo;alto sopra la canna nasale dando il tipico effetto &ldquo;crisantemo&rdquo;. Tutti i colori sono ammessi. Una lista sulla fronte e la punta della coda bianca sono altamente desiderabili in tutti i cani pluricolori. Il pelo non deve disturbare la capacit&agrave; visiva del cane. Le sue sono delle dimensioni di una razza di piccola taglia. Ha un aspetto accattivante e una espressione "imbronciata".

Un cucciolo di Shih Tzu da un allevatore riconosciuto ENCI in Italia costa generalmente tra €1.200 e €2.000. La razza è molto popolare in Italia. I costi mensili includono: alimentazione modesta (€15-€25 al mese), spese veterinarie (brachicefalo), toelettatura professionale ogni 6-8 settimane e polizza sanitaria.

Prima di acquistare uno Shih Tzu, cerca allevatori riconosciuti dall'ENCI (www.enci.it). La razza è brachicefala; verifica la conformazione. Verifica i certificati sanitari (test oculistici, lussazione della rotula). I cuccioli vengono consegnati con microchip, vaccinazioni e pedigree ENCI.

Come per qualsiasi altra razza, anche gli Shih Tzu hanno bisogno di essere curati regolarmente per assicurarsi che il loro pelo e la loro pelle siano mantenuti in condizioni ottimali, tenendo presente che il pelo richiede molta manutenzione. Hanno anche bisogno di fare esercizio fisico regolare ogni giorno per garantire che rimangano in forma e in salute. Inoltre, i cani devono essere nutriti con cibo di alta qualit&agrave; che soddisfi tutte le loro esigenze nutrizionali per tutta la loro vita, e gli snack dovrebbero essere ridotte al minimo.
<h3>Cura di un cucciolo di Shih Tzu</h3>
I cuccioli di Shih Tzu sono incredibilmente carini e, quando sono stati ben socializzati fin da giovani, cio&egrave; quando sono ancora con le loro madri e i loro fratelli di cucciolata, si adattano bene e abbastanza rapidamente a un nuovo ambiente, a patto che non vengano lasciati soli. I bravi allevatori permetteranno ai loro cuccioli di andare nelle nuove case solo quando avranno tra le 8 e le 12 settimane di et&agrave;, e mai prima. Pi&ugrave; a lungo un cucciolo pu&ograve; restare con la madre e i fratelli, meglio &egrave; per loro.
Un cucciolo dovrebbe gi&agrave; aver ricevuto la prima di una serie di vaccinazioni e essere stato microchippato. Dovrebbe anche essere stato sverminato, e tutte queste informazioni dovrebbero essere incluse nei documenti forniti dall'allevatore. La documentazione dovrebbe includere eventuali problemi di salute noti della razza e le informazioni di registrazione all'ENCI.
I cuccioli vengono inviati alle loro nuove case con un piano alimentare che dettaglia cosa gli &egrave; stato dato da mangiare e la frequenza dei pasti, solitamente quattro volte al giorno una volta che il cucciolo &egrave; stato svezzato dalla madre. I cuccioli di Shih Tzu hanno bisogno di molto sonno, che pu&ograve; arrivare fino a 21 ore al giorno. Poich&eacute; i cuccioli di Shih Tzu sono cos&igrave; adorabili, &egrave; molto facile viziarli, il che accade spesso. Questo pu&ograve; portare a molti tipi di problemi con i cani adulti, che mostrano un lato pi&ugrave; dominante e testardo della loro natura, una condizione nota come "sindrome del cane piccolo". &Egrave; essenziale stabilire regole chiare fin dall'inizio per evitare che ci&ograve; accada.
I cuccioli devono imparare i propri limiti, anche se alcuni Shih Tzu testeranno sempre quanto lontano possono arrivare. Tutti i cani, giovani o vecchi, vogliono sapere cosa ci si aspetta da loro e a chi fare riferimento per direzione e guida. Anche i cani piccoli devono sapere chi &egrave; il cane alfa in una casa per evitare comportamenti indesiderati.
Un nuovo cucciolo non dovrebbe mai essere lasciato da solo, quindi &egrave; cruciale programmare il suo arrivo assicurandosi che ci siano persone intorno nei primi giorni. Ci vuole un po' di tempo per i cuccioli ad abituarsi a un ambiente estraneo e hanno bisogno dell'addestramento per fare i loro bisogni.. In breve, &egrave; una buona idea prendersi qualche giorno libero per aiutarli a sistemarsi.
&Egrave; anche importante prendere nota della prossima volta che un cucciolo deve essere sverminato e come guida questo dovrebbe essere calcolato dalla data in cui &egrave; stato sverminato dall'allevatore:
<ul>
<li>I cuccioli dovrebbero essere sverminati a 6 mesi.</li>
<li>Devono essere sverminati nuovamente quando hanno 8 mesi.</li>
<li>I cuccioli dovrebbero essere sverminati a 10 mesi.</li>
<li>Devono essere sverminati a 12 mesi.</li>
</ul>
Preparare un'area per un cucciolo in una parte tranquilla della casa &egrave; importante perch&eacute; devono fare dei pisolini durante il giorno e pi&ugrave; tranquilla &egrave; l'area, meglio potranno rilassarsi e riposare. I cuccioli spesso dormono fino a 21 ore al giorno tra una giocata e l'altra. Posizionare un letto o una gabbia in un luogo che sia tranquillo ma non troppo nascosto aiuter&agrave; a farli adattare quando devono dormire. Tuttavia, deve essere un luogo in cui i proprietari possano tenerli d'occhio e sentirli, e dove il cucciolo sappia che c'&egrave; qualcuno intorno.
<h3>Cose di cui avrai bisogno per il tuo cucciolo</h3>
Preparare tutto per l'arrivo di un nuovo cucciolo significa rendere la casa e il giardino sicuri per loro. La protezione del cucciolo implica organizzare le cose in casa, ma deve essere fatto molto prima dell'arrivo di un cucciolo perch&eacute; sono birichini, curiosi e famosi per mordere cose che non dovrebbero, come cavi elettrici e altre piccoli oggetti che rischiano di ingoiare, il che potrebbe finire con una costosa visita dal veterinario.
Alcuni proprietari acquistano recinti giocattolo, che sono ottimi per mantenere i cuccioli al sicuro quando vogliono giocare, mentre i proprietari sono troppo occupati per tenerli d'occhio da vicino. Altre cose necessarie per i cuccioli includono le seguenti:
<ul>
<li>Cancelletti per bambini da posizionare sulle porte per evitare che un cucciolo entri o esca da una stanza.</li>
<li>Ciotole per acqua e cibo poco profonde che siano di ceramica anzich&eacute; di metallo o plastica.</li>
<li>Giocattoli e mordicchi di buona qualit&agrave; per far masticare il cucciolo, tenendo presente che la maggior parte dei cuccioli lo fa e che inizieranno il processo di cambio dei denti quando avranno tra i 3 e gli 8 mesi.</li>
<li>Una spazzola slicker o una spazzola a setole morbide.</li>
<li>Dentifricio specifico per cani e uno spazzolino da denti.</li>
<li>Forbici con punte arrotondate.</li>
<li>Shampoo e balsamo specifici per cani; non usare mai shampoo per bambini o per persone su un cucciolo Shih Tzu, dato che potrebbe provocare una spiacevole allergia cutanea.</li>
<li>Un guinzaglio e/o collare di qualit&agrave;.</li>
<li>Una guida resistente.</li>
<li>Un letto per cani che non sia n&eacute; troppo piccolo n&eacute; troppo grande e che il cucciolo non possa mordere o distruggere.</li>
<li>Una cuccia per cani di buone dimensioni.</li>
<li>Coperte per bambini, ideali da mettere nel letto del cucciolo per farli dormire.</li>
<li>Un tappetino per la toeletta</li>
</ul>

A buona ragione, i bambini adorano giocare e intrattenersi con questo cane e la capacit&agrave; dello Shih Tzu nel ricambiare questo affetto &egrave; da guinness dei primati. La supervisione di un adulto &egrave; sempre e comunque consigliabile soprattutto quando i bimbi sono piccoli e anche un po' maldestri.

Il limite per un adeguato livello di esercizi quotidiani per lo Shih Tzu si attesta in un paio di passeggiate al giorno e di qualche sessione di gioco. Non bisogna forzarlo ed &egrave; necessario permettergli di recuperare le energie poich&eacute;, data la sua piccola taglia, gli eccessi sono da evitare.

Lo Shih Tzu necessita di un'alimentazione di alta qualità specifica per razze di piccola taglia. Si consigliano due pasti giornalieri di circa 80-120 g di crocchette di qualità per un adulto. Presta attenzione al sovrappeso: questa razza è predisposta all'obesità se sovra-alimentata. La cura dei denti è fondamentale, affiancata da alimenti specifici per la salute dentale. Acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Il perfetto risultato estetico cos&igrave; particolare del mantello richiede dedizione e attenzione costante. La crescita del pelo fino a terra, lucido e setoso, &egrave; tendenzialmente riservata a soggetti che partecipano alle esposizioni. Per la cura giornaliera del pelo sar&agrave; sufficiente mantenere il pelo dello Shih Tzu pi&ugrave; corto, e spazzolarlo per evitare nodi e infeltrimenti. La perdita del pelo &egrave; minima e stagionale.
La pulizia giornaliera riguarda gli occhi, le orecchie e una breve ispezione della bocca. Per quel che riguarda la toelettatura &egrave; di semplice mantenimento se lo Shih Tzu avr&agrave; un taglio alla baby, ossia con il pelo accorciato. Ovviamente, il pelo lungo fino a terra dovr&agrave; essere mantenuto da chi sa come pettinarlo e curarlo. Concludiamo dicendo che lo splendido mantello dello Shih Tzu dovrebbe essere mantenuto integro, ma per comodit&agrave; del novello proprietario e per igiene del cane, &egrave; meglio tenere il pelo ad una certa lunghezza e dedicare almeno un quarto d'ora al giorno alla pulizia e alla toeletta.

Lo Shih Tzu ha un carattere dolcissimo e affettuoso ma potrebbe essere anche un po' testardo e permaloso. A dispetto delle sue dimensioni, ha un temperamento molto fiero e dignitoso. Lo standard lo descrive cos&igrave;: intelligente, attivo e sveglio. Amichevole e indipendente. 
Bisogna porre ancor pi&ugrave; attenzione in estate, soprattutto se l'umidit&agrave; &egrave; alta. Lo Shih Tzu ha una canna nasale corta che non permette all'aria immessa di raffreddarsi prima di arrivare ai polmoni, perci&ograve; si raccomanda di porre particolare attenzione per non incorrere a problemi respiratori che porterebbero a colpi di calore.
Le condizioni di salute dello Shih Tzu sono generalmente buone. Ha una aspettativa di vita longeva e non ha particolari problemi genetici, se non che per una rara forma di emofilia che potrebbe affliggere solo altre tre razze: Prekallikrein deficiency (KLK). La Macrotrombocitopenia &egrave; un'altra patologia alla quale potrebbe essere soggetto. Questa forma genetica &egrave; una condizione associata a una bassa conta piastrinica e a un aumento del volume medio piastrinico. Un' attenta indagine riguarder&agrave; la displasia della rotula e le malattie oculari.
Se lo Shih Tzu sar&agrave; ottimamente alimentato e esercitato, non avr&agrave; certamente tendenza ad ingrassare. &Egrave; vero che ama molto stare in casa, vicino al nucleo famigliare, ma le passeggiate e le brevi corse saranno di coronamento alle belle giornate passate in compagnia di questa razza cos&igrave; graziosa.

Gli Shih Tzu hanno origine in Tibet, dove sono stati altamente apprezzati per migliaia di anni dai monaci tibetani. Erano tenuti nei monasteri perch&eacute; erano conosciuti come compagni leali e affidabili, nonch&eacute; eccellenti cani da guardia. Di tanto in tanto, questi piccoli cani chiamati Tibetan Lion Dogs venivano inviati come regali agli imperatori cinesi, i quali li tenevano nel Palazzo Imperiale. Nel corso del tempo, si ritiene che questi piccoli cani possano essere stati incrociati con razze cinesi dal viso corto, tra cui il Pekinese e il Carlino cinese. Questi incroci sono la ragione per cui lo Shih Tzu ha un aspetto unico che lo differenzia notevolmente nell'aspetto dal Tibetan Lion Dogs, noto oggi come Lhasa Apso.
Uno dei pi&ugrave; grandi fan della razza all'epoca era l'Imperatrice Vedova Tzu Hsi, che si dedic&ograve; a stabilire un programma di allevamento di successo, e ragione per cui la razza &egrave; riconosciuta come originaria della Cina piuttosto che del Tibet. Il nome Shih Tzu, tradotto dal mandarino, significa "Piccolo leone". Sono rimasti cani saldamente favoriti dagli imperatori e dalle imperatrici cinesi per secoli perch&eacute; sono stati compagni leali e affettuosi.
Alcuni cani arrivarono in Europa prima dell'avvento della Prima Guerra Mondiale e giunsero anche sulle coste britanniche nel 1928, quando Lady Brownrigg, moglie di un Quarter Master General in Cina, port&ograve; con s&eacute; due Shih Tzu. I nomi dei cani erano Hibou e Shu-ssa e entrambi avevano mantelli bianchi e neri, con la femmina Shu-ssa che assomigliava da vicino ai cuccioli di Shih Tzu che vediamo oggi. I due cani furono accoppiati e alcuni anni dopo, nel 1933, Shu-ssa fu accoppiata con un altro Shih Tzu di nome Lung-fu-ssa, un cane che apparteneva alla signora Hutchins, e questi cani sarebbero diventati i cani fondatori di molti degli Shih Tzu che vediamo oggi.
Uno dei pi&ugrave; grandi fan della razza negli anni '30 era Gay Garforth-bles, destinato a diventare una delle figure principali nello sviluppo e nella promozione degli Shih Tzu non solo in Inghilterra, ma anche in tutto il mondo. Nel 1949 lo Shih Tzu fu riconosciuto come una razza a s&eacute; stante dal The Kennel Club e nel corso degli anni questi affascinanti piccoli cani sono stati un grande successo sia nell'ambiente delle esposizioni che in quello domestico grazie al loro aspetto adorabile e alle loro nature dolci, sebbene vivaci e spesso birichine.

Lo Shih Tzu, in origine era il cane da guardia dei monaci tibetani, &egrave; una razza adatta alla vita in appartamento. &Egrave; particolarmente affettuoso nei confronti della famiglia e dei pi&ugrave; piccoli. Mostra ottima tolleranza al freddo, ma pu&ograve; soffrire il caldo. &Egrave; socievole verso altri animali. Ha un ottimo rapporto di fedelt&agrave; e di amore con il proprietario e il nucleo famigliare. Seppur ha un aspetto singolare e l'apparenza "imbronciata", lo Shih tzu &egrave;, viceversa, un cane molto dolce e affettuoso, pur conservando un temperamento assai fiero e, se del caso, anche battagliero, tanto da non temere animali ben pi&ugrave; grossi di lui. Ama molto la vita comoda, ma necessita di spazi sufficienti ove potersi muovere per sviluppare al meglio la sua struttura potente pure se contenuta nella taglia e nel peso. Lo Shih Tzu &egrave; molto apprezzato anche per il suo mantello variopinto e abbondante. &Egrave; generalmente &egrave; un cane obbediente e intelligente che ama molto le passeggiate e incontrare i suoi simili.

Come abbiamo detto: "lo Shih Tzu &egrave; un cane da compagnia" ed &egrave; inteso che ama la compagnia! L'essere lasciato solo non fa parte delle sue preferenze. Viste le sue piccole dimensioni, potr&agrave; facilmente essere portato ovunque. Se non fosse possibile o addirittura vietato, bisogner&agrave; comunque che i periodi in solitudine siano occasionali e molto brevi.
Lo Shih Tzu ha un carattere dolcissimo e affettuoso ma potrebbe essere anche un po' testardo e permaloso. A dispetto delle sue dimensioni, ha un temperamento molto fiero e dignitoso. Lo standard lo descrive cos&igrave;: intelligente, attivo e sveglio. Amichevole e indipendente. 
Lo Shih Tzu &egrave; un cane abituato a vivere nell'ambiente familiare ed &egrave; stato selezionato come razza da compagnia. &Egrave; un cane che ha delle grandi doti di affetto e di amicizia nei confronti della propria famiglia e del proprietario in particolare. &Egrave; scherzoso e divertente, sempre attento a tutto ci&ograve; che lo circonda. &Egrave; parte integrante del nucleo familiare ed &egrave; impossibile non innamorarsi di lui.
&Egrave; un cane molto mansueto con gli sconosciuti. &Egrave; un ottimo avvisatore che segnaler&agrave; la presenza di estranei nel suo territorio ma non si pu&ograve; definire, date le sue proporzioni, un cane da guardia. &Egrave; comunque sempre molto ben disposto verso tutti, quando comprende che questi non sono un pericolo per la sua famiglia e la sua casa. Nonostante sia amichevole, riserva il suo affetto solo per il suo nucleo familiare.
Una buona educazione e una adeguata socializzazione aiuteranno lo Shih Tzu ad essere amichevole e ben disposto verso altri cani e animali. Sar&agrave; comunque sempre un po' riservato poich&eacute; questo fa parte della sua natura, ma potrebbe dimostrarsi giocoso anche con cani che non conosce a parte che quest'ultimi siano rispettosi e altrettanto amichevoli.
Lo Shih Tzu si integra perfettamente nell'ambiente familiare e ha un ottimo rapporto con tutti gli appartenenti alla famiglia. Le fughe non sono la sua priorit&agrave; ma va comunque tenuto al guinzaglio durante le passeggiate (come, del resto, prescrive la legge). La sua fedelt&agrave; &egrave; indiscutibile e preferisce rimanere vicino al proprietario invece di allontanarsi volontariamente.
Lo Shih Tzu &egrave; un cane gioioso ma pacato e responsabile e non arriverebbe mai al morso se non indispettito a dismisura. Ha un ottimo autocontrollo, che mette in atto tutte le volte in cui si trova in difficolt&agrave;. Ovviamente, e come tutti i cani, il morso &egrave; l'unico atto che pu&ograve; essere messo in pratica da un cane, sia per autodifesa che per difendere le propriet&agrave;. Non ha comunque tendenza a mordere ed &egrave; anche molto rispettoso dei bimbi che vanno tenuti, comunque, sotto stretto controllo.
Nonostante il grande stimolo della curiosit&agrave;, che pu&ograve; spingere lo Shih Tzu a considerare la possibilit&agrave; di inseguire un animale per gioco, sono ben poche le occasioni nelle quali questo si mostrer&agrave; incline a cacciare una preda. Non ha un istinto predatorio importante.
In origine era il cane da guardia dei monaci tibetani e pertanto la sua indole &egrave; di non richiamare l'attenzione se non per avvisare un pericolo. L'abbaio &egrave; un modo per richiamare l&rsquo;attenzione del proprietario in caso di "invasione" del proprio territorio. &Egrave; un ottimo avvisatore che fa sentire la sua voce solo in caso di necessit&agrave;.
Nonostante le sue dimensioni ridotte, lo Shih Tzu &egrave; una razza che ha necessit&agrave; di esercizio poich&eacute; &egrave; un cane energico e pieno di vita. Lo Standard di razza, tra le altre cose, lo definisce "attivo". Sempre elegante e armonioso in tutte le sue manifestazioni &egrave; comunque un grande esibizionista che conosce bene il fascino che esercita e non disdegna di bearsene. &Egrave; vivace e pieno di energia.
Lo Shih Tzu &egrave; un cane mite e pacato. Vivace quanto basta per interagire appropriatamente nel gioco e nella vita familiare. &Egrave;, comunque, un cane molto tranquillo e divertente, tendenzialmente sempre molto ben educato e socievole.
Lo Shih Tzu ama molto giocare e adora interagire con il proprietario e con i pi&ugrave; piccoli. Si diverte molto ma bisogna limitare la durata delle sessioni di gioco poich&eacute; per un piccolo cane potrebbe essere troppo stancante. L'interazione con i bimbi ha sempre necessit&agrave; di un controllo da parte di un adulto.

La prima qualit&agrave; annoverata nello Standard di razza descrive lo Shih Tzu come "intelligente". La sua &egrave; un'intelligenza innata che lo Shih Tzu mette a disposizione nella socializzazione, nell'educazione e nei rapporti con la famiglia, del proprietario e del resto del mondo. Non sar&agrave; mai un cane-robot perch&eacute;, tra le sue virt&ugrave; spicca anche l'espressione "indipendente", come del resto risultano essere pressoch&eacute; tutti le razze tibetane e cinesi. Sar&agrave; certamente educato e accontenter&agrave; il proprietario eseguendo le sue indicazioni, che saranno estremamente ragionevoli e impartite con gentilezza.

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