Il Labrador non sopporta la solitudine, e ha sempre bisogno di stare in compagnia. È stato selezionato per accompagnare l'uomo al lavoro e anche se oggi sono più interpretati come cane da compagnia, non può stare lontano dal proprietario. Non è una razza che può essere presa in considerazione se si ha un tempo limitato da poterle dedicare o se la famiglia non è composta da più persone che, nel caso, potrebbero comunque fargli compagnia.
Il Labrador ha un carattere estremamente equilibrato e interattivo e viene spesso usato per la assistenza ai disabili e per la pet therapy. Percepisce la sofferenza delle persone e sa immediatamente quali sono le loro esigenze. È insomma un cane dalla sensibilità straordinaria, e questa sua caratteristica richiede rispetto. Va trattato con grande attenzione e cura.
L'enorme diffusione del Labrador, una delle razze di cani più popolari al mondo, è dovuta alla loro fama di cani affettuosi, docili e pazienti, e si tratta senza alcun dubbio di una fama meritata. Adorano la propria famiglia e sono disposti a fare qualunque cosa per renderla felice. Hanno verso i loro cari una dedizione assoluta, che può portarli persino a sovraccaricarsi di lavoro emotivo.
Se c'è una cosa che il Labrador Retriever proprio non sa fare è il cane da guardia. Questo cane ama talmente tanto gli esseri umani, che accoglie tutti con calore e affetto. Nutre in genere una fiducia spontanea nelle persone - a meno che non abbia avuto brutte esperienze o che la sua famiglia non sia minacciata, com'è ovvio - al punto che viene usato per la pet therapy.
Il Labrador in genere va d'accordo davvero con tutti: esseri umani e altri animali. Se incontra un altro cane, si avvicina con curiosità e invita subito al gioco. È un cane da compagnia a tutto tondo, perfetto se avete altri cani e volete integrare un nuovo membro nel gruppo.
Difficilmente un Labrador si allontana dalla sua famiglia, specialmente se è bene addestrato. Si tratta di cani responsabili, al punto che sono utilizzati come cani da accompagnamento e da assistenza per i disabili, e nella pet therapy con anziani e malati. Ma come praticamente tutti i cani, anche loro possono essere tentati di bighellonare un po' in giro se gli si offre l'occasione di farlo.
Il Labrador ama mordicchiare oggetti e giocattoli, ed è pronto ad inghiottire qualunque cosa che assomigli al cibo. Può rovistare nella spazzatura e fare a pezzi e ingoiare i giocattoli. Bisogna fornirgli dei giochi resistenti su cui possa sfogare la sua esigenza di mordere. Non h la tendenza a mordere le persone o altri cani.
Nonostante in origine questi cani fossero anche dei cacciatori (oltre che dei cani da lavoro a tutto tondo), oggi rimane ben poco dell'antico istinto di predazione. Convivono facilmente con gatti e altri piccoli animali, e in genere rimangono accanto al proprietario anche in boschi e campagne. Se bene educati (e non troppo cuccioli o adolescenti) sono cani affidabili e tranquilli.
Il Labrador abbaia volentieri. Lo fa per fare festa al proprietario e ai suoi amici o anche ai semplici sconosciuti, e lo fanno anche quando si annoia. Deve impegnarsi in un lavoro, oppure cercherà un modo per intrattenersi, magari in modo poco gradevole o addirittura distruttivo (masticando scarpe, divani, oggetti vari).
In quanto cane da lavoro un tempo usato per le mansioni più varie, il Labrador è un cane energico, vivace, per quanto docile e mansueto. Ha bisogno di muoversi e di impegnarsi in attività che lo impegnino fisicamente e mentalmente. Alcuni proprietari purtroppo confondono la loro dolcezza per pigrizia, e cercano di farne dei cani "da divano", mentre vanno considerati tra i cani che hanno energie inesauribili.
Il Labrador apprende molto facilmente a non tirare al guinzaglio e a comportarsi in modo responsabile, ma per farlo ha bisogno di essere addestrato con cura. Se non lo è, tende a tirare e a fare tutto con troppo vigore, sfiancando il proprietario. Anche per questo va addestrato fin dalla più tenera età, quando è ancora facile da controllare.
Il gioco è per il Labrador un'attività vitale, che gli da gioia e gli permette di sfogare le sue abbondanti energie. Ama giocare con gli esseri umani, inclusi i bambini, ma anche con gli altri cani. Il suo amore per i giochi è una caratteristica che lo rende particolarmente gradevole e simpatico, ma bisogna anche sapergli dire basta: ha infatti la tendenza ad andare avanti all'infinito, senza stancarsi mai.
