Il Pastore Tedesco è un cane da guardia che ha come suo compito principale quello di difendere il suo proprietario, la sua famiglia e la sua casa. Per questo motivo, il Pastore Tedesco può rimanere solo per qualche ora: ha la responsabilità del suo territorio questo lo soddisfa poiché è il compito che gli dà il senso di appartenenza attivo all’interno della famiglia. Ovviamente, non deve essere abbandonato a se stesso e bisogna avvalersi della sua preziosa compagnia. Le esigenze lavorative sono obbligatorie, ma anche il trascorrere del tempo con il proprio amico a quattro zampe è una assoluta responsabilità.
Lo Standard di razza definisce così il carattere del Pastore Tedesco: "Il Pastore Tedesco deve essere ben equilibrato, saldo di nervi, sicuro di sé, del tutto disinvolto e (se non provocato) assolutamente buono, oltre che attento e docile. Egli deve possedere coraggio, combattività e tempra per essere idoneo come cane da accompagnamento, da guardia, protezione, servizio e da pastore". Molto ci sarebbe da dire sulle grandi qualità del Pastore Tedesco poiché ha in sé tutte le grandi potenzialità affettive, fisiche, caratteriali e lavorative che lo hanno reso una razza così apprezzata.
Il Pastore Tedesco è considerato, tra tutte le razze, il cane più adatto alla vita di famigliapoiché è in grado di interagire con ogni componente, dal bimbo all'anziano, con la stessa efficacia e affettuosità. Avrà un occhio di riguardo per il suo proprietario che riterrà essere il suo capo branco, che avrà la responsabilità assoluta della sua educazione, del suo addestramento e della sua socializzazione.
Come già asserito, il Pastore Tedesco è un ottimo cane da guardia che svolge il suo lavoro in modo passionale. La socializzazione e l'educazione sono necessarie per far sì che il Pastore Tedesco abbia le basi su cui fondare le sue percezioni e saper valutare quando e se dover intervenire. IL PT è sempre molto amichevole anche nei confronti degli sconosciuti che non si rivelino essere un pericolo per la sua famiglia e la sua casa.
La socializzazione fin da cucciolo è essenziale perché questi sappia convivere con altri cani e altri animali. Bisogna comunque tenere conto le dimensioni del Pastore Tedesco e farlo interagire con cani della sua stessa taglia poiché seppur involontariamente, potrebbe essere offensivo nei confronti di cani piccoli.
Il pastore tedesco è un animale molto fedele che tende a separarsi molto difficilmente dal proprio padrone. Questa caratteristica si sviluppa in un animale cresciuto in un ambiente sicuro e con un padrone responsabile ed in grado di crescere e far sviluppare le caratteristiche principali di questa razza. In questo senso, la sua inclinazione ad essere animale da guardia aiuta a sviluppare questo senso di appartenenza alla famiglia, consentendo in questo modo di limitare ulteriormente quelle che possono essere le inclinazioni alla fuga da parte di questo cane.
Il morso, da parte del Pastore Tedesco, viene utilizzato quasi esclusivamente come arma di difesa, per se stesso e per i membri della sua famiglia. La sua intelligenza gli fa comprendere quando spingersi oltre. Ha un morso sportivo molto efficace, ma non si avventerebbe contro una persona senza che non ci sia un motivo più che valido.
La tendenza del Pastore Tedesco a cacciare una preda non è specifica. Come più volte detto, il Pastore Tedesco è un cane polivalente, ma non è un cane da caccia. Potrebbe inseguire qualcosa colo per gioco o per curiosità, ma non proprio per cacciare. Potrebbe però diventare deleterio se sovreccitato.
Come è giusto che faccia ogni buon cane da guardia, anche il Pastore Tedesco abbaia alla presenza di sconosciuti nel proprio territorio. Potrebbe anche avere propensione all'ululato nel sentire sirene o campane o rispondere ad abbai di altri cani. In ogni caso, quando il Pastore Tedesco abbaia, il proprietario dovrà attentamente prestargli attenzione.
I livelli di energia di un Pastore Tedesco sono sempre molto elevati e vanno adeguatamente gestiti attraverso le uscite all’aria aperta, in spazi ampi nei quali può muoversi liberamente, e di interazione che consenta di poter consumare in maniera efficace i livelli di stress. Questa caratteristica serve principalmente a mantenere in ottimi standard i livelli di salute e anche la sua linea.
L’aspetto fisico del Pastore Tedesco chiarisce molto sulla sua vigorosità. La sua particolare impostazione delle zampe posteriori, dovuta soprattutto all’inclinazione della colonna vertebrale, consente una spinta motrice che non ha uguali nel mondo canino. Questa caratteristica, quindi, permette anche di sviluppare energia e forza in perfetta aerodinamicità. Portare un Pastore Tedesco in grado di sviluppare tanta vigorosità al guinzaglio non sarà facile, ma basterà un minimo di educazione perché possa passeggiare senza esprimere troppa energia.
Così come tutti i cani caratterizzati da intelligenza e dinamicità, anche il Pastore Tedesco è in grado di sviluppare un’interazione caratterizzata dal gioco piuttosto varia. Ovviamente questo aspetto specifico è legato alla necessità del cane di poter interagire con il proprietario, di poter eliminare gli elevati livelli di stress quotidiano e di sviluppare la sua costante ricerca di attività sempre nuove e impegnative. Il Pastore Tedesco ha una grande predisposizione all'attività ludica che esprime bene anche con i bambini.